Мръсната страна на чистата енергия

Преходът към зелена енергия, с паразитен подход, няма да подобри околната среда, а ще влоши проблемите

Преходът към „зелена енергия” няма да подобри околната среда, а само ще влоши проблемите, тъй като изисква рязко увеличаване на производството на метали и редкоземни минерали. Но има ли изход от „екологичната задънена улица“? Определено има!...

Мръсната страна на чистата енергия

Ако светът не бъде внимателен, възобновяемата енергия може да стане толкова разрушителна, колкото изкопаемите горива.

През последните месеци дебатът за изменението на климата отново се разпали. Подтикнати от училищни климатични стачки и социални движения като Extinction Rebellion, редица правителства обявиха извънредна климатична ситуация и прогресивните политически партии най-накрая планират бърз преход към чиста енергия под знамето на Green New Deal .

Това е добре дошъл напредък и имаме нужда от повече. Но започва да се появява нов проблем, който заслужава нашето внимание. Някои поддръжници на Green New Deal изглежда вярват, че той ще проправи пътя за утопия за зелен растеж. След като търгуваме с мръсни изкопаеми горива за чиста енергия, няма причина да не можем да продължим да разширяваме икономиката завинаги.

Този подход може да изглежда достатъчно разумен на пръв поглед, но има основателни причини да помислите отново. Една от тях е свързана със самата чиста енергия.

Изразът „чиста енергия“ обикновено предизвиква ярки, чисти образи на топло слънце и свеж вятър. Но докато слънчевата светлина и вятърът очевидно са чисти, инфраструктурата, необходима за използването им, не е такава. Съвсем не. Преходът към възобновяема енергия изисква драстично увеличаване на добива на метали и редкоземни минерали с реални екологични и социални разходи.

Да, имаме нужда от бърз преход към възобновяема енергия, но учените предупреждават, че не можем да продължим да увеличаваме потреблението на енергия със сегашния темп. Без чиста енергия. Единствената наистина чиста енергия е по-малко енергия.

През 2017 г. Световната банка публикува малко забелязан доклад, който предоставя първия изчерпателен поглед върху проблема . Той моделира увеличаването на добива на материали, който ще бъде необходим за изграждането на необходимия брой слънчеви и вятърни електроцентрали за производство на около 7 теравата електроенергия годишно до 2050 г. Това е достатъчно, за да осигури електричество на около половината от световната икономика. Като удвоим числата на Световната банка, можем да изчислим какво би било необходимо, за да намалим емисиите до нула, и резултатите са изумителни: 34 милиона метрични тона мед, 40 милиона тона олово, 50 милиона тона цинк, 162 милиона тона алуминий и поне 4,8 милиарда тона желязо.

В някои случаи преходът към възобновяема енергия ще изисква значително увеличение на съществуващите нива на производство. За неодим, критичен елемент във вятърните турбини, производството трябва да нарасне с близо 35 процента спрямо настоящите нива. Максималните оценки, предоставени от Световната банка, показват, че може да се удвои.

Същото се отнася и за среброто, което е критично за слънчевите клетки. Производството на сребро ще се увеличи с 38 процента, а вероятно и със 105 процента. Търсенето на индий, който също е необходим за слънчевите технологии, ще се утрои, но може да скочи до небето с 920 процента.

И тогава има всички тези батерии, от които ще се нуждаем, за да съхраняваме енергия. За да поддържате захранването, когато слънцето не грее и вятърът не духа, ще са необходими огромни батерии на ниво мрежа. Това означава 40 милиона тона литий, увеличение на производството от зашеметяващите 2700 процента спрямо настоящите нива.

Това е само електричество. Трябва да помислим и за транспорта. Тази година група от водещи британски учени писаха до Комитета по изменение на климата на Обединеното кралство, очертавайки своите опасения относно въздействието на електрическите превозни средства върху околната среда. Разбира се, те са съгласни, че трябва да спрем продажбата и използването на двигатели с вътрешно горене. Но те отбелязаха, че освен ако потребителските навици не се променят, замяната на прогнозирания в света автопарк от 2 милиарда коли ще изисква експлозивни увеличения на производството: световното годишно производство на неодим и диспрозий ще се увеличи с още 70%, годишното производство на мед ще се удвои повече от два пъти, а кобалтът ще има да се увеличи почти четири пъти – и това е за целия период от сега до 2050г.

Въпросът не е, че ще ни свършат основните минерали, въпреки че това наистина може да е проблем. Истинският проблем е, че това ще влоши вече съществуващата криза на свръхдобива . Минното дело се превърна в основен двигател на обезлесяването, унищожаването на екосистемите и загубата на биоразнообразие по света. Еколозите изчисляват, че дори при настоящите темпове на глобално използване на материали, ние надхвърляме „устойчивите нива“ с 82 процента.

Да вземем за пример среброто. Мексико е дом на Peñasquito , една от най-големите сребърни мини в света. Разпростиращ се на почти 40 квадратни мили, той е изумителен по мащаб: разтегнат планински комплекс от открити рудници, заобиколен от две депа, всяко дълго по една миля, и хвостохранилище, пълно с токсична утайка, задържана от язовир от 7 мили, висок колкото 50-етажен небостъргач. Мината ще произвежда 11 000 тона сребро за 10 години, преди най-големите резерви в света да се изчерпят.

За да прехвърлим световната икономика към възобновяема енергия, трябва да включим онлайн още 130 мини с размера на Peñasquito . Само за сребро.

Bingham Canyon, известен също като медната мина Kennecott, е една от най-големите открити медни мини в света.

Литият е друга екологична катастрофа. Необходими са 500 хиляди галона вода, за да се произведе един тон литий. Дори при настоящите нива на производство това създава проблеми. В Андите, където се намира по-голямата част от световния литий, минните компании използват цялата подпочвена вода и не оставят нищо на фермерите за напояване на посевите си. Много от тях нямаха друг избор, освен да се откажат изцяло от земята си. Междувременно изтичането на химикали от литиеви мини отрови реки от Чили до Аржентина, Невада и Тибет , унищожавайки цели сладководни екосистеми. Литиевият бум едва е започнал и вече е криза .

И всичко това само за да осигури енергия на съществуващата световна икономика. Ситуацията става още по-екстремна, когато започнем да вземаме предвид растежа. Тъй като търсенето на енергия продължава да нараства, добивът на възобновяеми енергийни материали става все по-агресивен - и колкото по-бърз е темпът на растеж, толкова по-лошо ще бъде.

Важно е да запомните, че повечето от ключовите материали за енергийния преход се намират в глобалния Юг. Части от Латинска Америка, Африка и Азия вероятно ще станат сцена на нова конкуренция за ресурси , а някои страни може да станат жертви на нови форми на колонизация. Това се случва през 17-ти и 18-ти век с лова на злато и сребро от Южна Америка. През 19 век това е земя за памучни и захарни плантации в Карибите. През 20 век те включват диаманти от Южна Африка, кобалт от Конго и петрол от Близкия изток. Не е трудно да си представим, че борбата за възобновяемата енергия може да доведе до подобно насилие.

Гробище на гигантски перки на вятърни турбини в САЩ

Ако не вземем предпазни мерки, компаниите за чиста енергия могат да станат толкова разрушителни, колкото компаниите за изкопаеми горива – плащайки на политици, унищожавайки екосистеми, лобирайки за екологични разпоредби и дори убивайки обществени лидери, които им пречат.

Някои се надяват, че ядрената енергия ще ни помогне да преодолеем тези проблеми и тя със сигурност трябва да бъде част от решението. Но ядрената енергия има своите ограничения. От една страна, новите електроцентрали отнемат толкова време за изграждане и експлоатация, че могат да играят само малка роля в подпомагането ни да достигнем нетни нулеви емисии до средата на века. И дори в дългосрочен план ядрената енергия не може да осигури повече от 1 терават . Ако няма чудотворен технологичен пробив, по-голямата част от нашата енергия ще идва от слънцето и вятъра.

Всичко това не означава, че не трябва да се стремим към бърз преход към възобновяема енергия. Абсолютно трябва и спешно. Но ако се стремим към по-екологична и по-устойчива икономика, трябва да се отървем от фантазията, че можем да продължим да увеличаваме търсенето на енергия със сегашния темп.

Разбира се, ние знаем, че бедните страни все още трябва да увеличат потреблението на енергия, за да посрещнат основните нужди. Но за щастие богатите държави не го правят . В страните с високи доходи преходът към зелена енергия трябва да бъде придружен от планирано намаляване на общото потребление на енергия.

Как може да се постигне това? Като се има предвид, че по-голямата част от нашата енергия се използва за захранване на минното дело и производството на материали, Междуправителственият панел по изменение на климата предлага страните с високи доходи да намалят потреблението на материали - чрез законодателно въвеждане на по-дълъг живот на продуктите и права за ремонт, забрана на планирано остаряване и изоставяне на модата, преместване от личните автомобили до обществения транспорт, като в същото време съкращава ненужните за обществото индустрии и разточителното потребление на луксозни стоки като оръжия, джипове и прекалено големи къщи .

Намаляването на търсенето на енергия не само гарантира по-бърз преход към възобновяеми енергийни източници, но също така гарантира, че преходът няма да предизвика допълнителни вълни от смущения. Всеки Зелен нов курс, който иска да бъде социално справедлив и екологично съгласуван, трябва да има тези принципи в основата си.

Източник