Един мъж е единственият, който се е завърнал от 15-годишна експедиция, напълно невъзрастен. Мистериозна история.

Аркадий беше много странен. Не обичаше да говори за миналото си. В нашето село възрастните мъже и жени доживяваха дните си. И тогава, изневиделица, се появи този човек. Каза, че иска да започне нов живот. Е, ние нямахме нищо против. Освен това беше в разцвета на силите си, сръчен, силен и винаги готов да помогне, когато е необходимо. В началото се носеха слухове, че е загубил семейството си при някакъв инцидент. Затова реши да живее в изолация. Напусна дома си и се установи при нас.

Някои се опитаха да разберат повече, но Аркадий не отвърна със същото. Той или мълчеше, или се шегуваше, казвайки: „Така или иначе няма да ми повярваш.“ Тогава се появи идеята, че е избягал затворник. Започнахме да му се доверяваме. Никога не се знае какво може да направи. Един ден всички се събрахме и отидохме да го видим. Казахме: „Или казваш истината за себе си, или е по-добре да се върнеш там, откъдето си дошъл.“

Той беше странен човек.

Той беше изненадан. Дори изпусна брадвата, с която сечеше дърва за огрев. Застана там, погледна решителните ни лица и каза:

- Виждаш ли ме сега?

- Разбира се, че го виждаме.

- На колко години съм?

- Каза, че си на 30.

- Излъгах.

- И колко?

– 56.

- Не може да бъде! Изглеждаш толкова млада.

Организирах експедицията. Дванадесет студенти и студентки тръгнаха с мен. Решихме да изследваме природата на Урал. Експедицията трябваше да продължи седем дни. Три до там и четири обратно. Урал е специално място. Ако те харесват, времето ще е перфектно, но ако не, ще дойде виелица. Така и стана. Вървяхме един след друг, за да не се изгубим. По пътя открихме пещера. Решихме да изчакаме. Останахме там почти ден и половина. После излязохме, всичко беше покрито със сняг. Момчетата бяха издръжливи, имаха много провизии – е, нямаше връщане назад. Но трябваше...

- Какво се случи след това?

Тръгнахме по маршрута си. Времето се проясни - слънцето печеше наистина силно през деня. Настанихме се за през нощта на една от любимите ни писти. Всичко беше направено според правилата за безопасност. Вечеряхме. Момичетата започнаха да рисуват и декорират стенния вестник. Момчетата извадиха настолна игра. Бях много изтощен. Казах на всички да не стоят до късно и си легнах. Събудих се сутринта и не можах да разбера нищо. Всичко си беше на мястото. В палатката на учениците, стенният вестник, моливите - всичко беше там. Нечий сандвич беше недояден. Излязох от палатката - нямаше следи в снега. Извиках момчетата и момичетата - те отговориха мълчаливо.

- Къде отидоха?

Седях в палатката около три часа — никой не се появи. Опаковах си някои провизии. Само най-необходимото, за да мога да се върна до най-близката база безпроблемно. Щеше да е ден или повече, но бързах. Стигнах вечерта. Попитах дали е имало група студенти. Те казаха, че не, не са видели никого. Щеше да е странно, ако бяха предприели такова пътуване без палта или ски. И всичко това да е останало в лагера. И тогава започнах да забелязвам, че всичко около мен се е променило. После се оказа, че са минали 15 години от нашата експедиция.

Те тръгнаха на поход.

- Как така?

„Това е. Само че не остарях нито с една година. Изпратиха ме в полицията. Сто пъти разказах на разследващите какво се е случило и как. Разбрах, че жена ми се е омъжила и има две деца от втория си брак. Родителите ми не можаха да се справят със загубата. Целият ми предишен живот изчезна за една нощ. Но за мен нищо не се беше случило. И интересното е, че всички неща в палатките останаха същите, сякаш и на тях никога не са се случвали петнадесет години. В крайна сметка спрях да остарявам. Разследването продължи повече от година. Страдах много...“

- Мислил ли си за тези момчета?

– Точно така. И се отнесох безупречно с всички тях. Мнозина ме познаваха като опитен турист. В крайна сметка не можаха да изровят нищо срещу мен. Всичките дванадесет мъже изчезнаха. Дали като награда или проклятие, това място ми остави младост. Не остарявам. Чувствам се енергичен. Можете сами да видите, нямам сива коса, нищо. И скоро ще навърша 60. Накрая старият ми живот приключи. Всички, които познавах и обичах, ме забравиха.

- Ами момчетата?

„Следователят ми забрани сам да разследвам този въпрос. Каза, че истината така или иначе ще бъде установена. И честно казано, сега се страхувам от това място. Няма да се върна там.“

След този разговор местните жители бяха разделени. Някои смятаха, че човекът лъже. Други повярваха на изумителната му истина. Той живя още 22 години в нашето село. И странно, изобщо не остаря. Дори не си пусна брада или мустаци. Така се случва: почина на 78 години, но все още млад.