Имали ли са някога котките крила? Откритие на изследователи от Бостън

Когато хората се сетят за Средновековието, те веднага си представят рицари и воини, които в името на принцеса се впускат в дълги пътешествия, за да победят дракон, грифон, хидра или някое друго легендарно чудовище. Наскоро група учени от Бостън проведоха изследване на така наречения феномен „крилата котка“.

Смята се, че това е генетична мутация, причиняваща образуването на дълги, покрити с козина гънки на кожата по гърба на котката. Бостънските изследователи обаче предполагат, че това не е мутация, а по-скоро генетична памет. С други думи, котките може някога да са имали истински крила. Но в хода на еволюцията те са били загубени като остатъци. А в някои изключително редки случаи тези животни развиват атрофирали крила.

Повечето генетици не са съгласни с това мнение, тъй като кожните гънки не са достатъчни, за да се използват пълноценно крилата – те изискват и кости. Еволюционистите са добре запознати, че крилата на съвременните същества всъщност са предни крайници. Митолозите и фолклористите обаче подкрепят учените от Бостън.

Сфинксовете – котки с мощни крила – фигурират в древни митове и други писания от почти всяка голяма култура. Смята се, че грифоните са по-късен еволюционен клон на сфинкса. Към днешна дата учените от Бостън са изследвали 80 котки с феномена „крилати“. И се оказва, че тази предполагаема мутация не е толкова проста.

Двадесет и три от 80-те животни са имали снопове от връзки в основата на „крилата си“, които са по-типични за птиците, където се закрепват истинските крила. Но това не е всичко. Четири от тях са имали и тънки кости в тези странни структури. С други думи, това са наистина атрофирали крила.

След като научил за това откритие, японският зоолог Миура Токава заявил следното: „Откритието на бостънските изследователи удивително доказва, че дори най-фантастичните хипотези могат да се окажат верни. Друг въпрос: крилата реликва от миналото ли са? Ами ако това е началото на нов еволюционен етап в живота на котките, а крилата ще бъдат тяхното бъдеще?“