ИСТИНАТА ЗА АСАНСЬОРИТЕ ПРЕДИ АСАНСЬОРИТЕ: НЕСЪВМЕСТИМИТЕ ХРОНОЛОГИИ, НЕУДОБНИТЕ ВЪПРОСИ И СКРИТИТЕ ТЕХНОЛОГИИ В МОНУМЕНТАЛНАТА АРХИТЕКТУРА

 Според официалната хронология първият практичен пътнически асансьор е изобретен от Елиша Отис през 1852 г., след като разработва предпазна спирачка, която предотвратява падането на платформата при скъсване на повдигащото въже, а през 1854 г. той публично демонстрира изобретението си, преди първият търговски асансьор да бъде инсталиран в сградата E. V. Haughwout в Ню Йорк през 1857 г., като тези ранни асансьори не са били електрически, а са разчитали на парна енергия за повдигане и спускане на пътници между етажите, след което постепенно са последвани от хидравлични асансьори, преди Вернер фон Сименс да представи един от първите практично използвани електрически асансьори през 1880 г., който в крайна сметка се превръща в стандартен дизайн, инсталиран в голяма част от света. Тази последователност изглежда ясна, докато не се сравни със забележителните сгради, които вече са съществували преди тези изобретения да променят ежедневието, защото Уестминстърският дворец съдържа приблизително четири основни етажа, стотици стаи, обширни коридори и множество кули, разположени на огромна площ, а разширеният Капитолий на Съединените щати също е съдържал множество обитаеми етажи преди пътническите асансьори да станат широко достъпни, както и грандиозни хотели, универсални магазини, жилищни сгради и обществени институции в Европа и Америка, които вече са достигали впечатляващи висоти преди електрическите асансьори да променят архитектурата завинаги. Приетото обяснение очаква политици, богати жители, гости на хотели, слуги, чистачи, куриери и безброй посетители да са се изкачвали по тези стълбища всеки ден, но това става все по-трудно за приемане, след като се вземе предвид огромният брой ежедневни обитатели в много от тези сгради, защото най-натоварените обществени сгради редовно са обслужвали стотици, понякога хиляди посетители, създавайки постоянно движение между множество етажи през всеки работен ден. В допълнение към това пентхаусите са с най-високи цени, защото предлагат уединение, престиж, подобрена сигурност и зрелищни панорамни гледки към околния пейзаж, а човешката природа почти не се е променила през последните два века, което прави напълно разумно да се запитаме защо богатите обитатели биха приели изкачването на безброй стълби, за да се насладят на същите тези предимства. Стълбищата също повдигат няколко интересни въпроса, след като техните пропорции се сравнят с капацитета на тези огромни сгради, защото много исторически стълбища изглеждат изненадващо тесни, като се има предвид броят на хората, които се предполага, че ги използват през всеки работен ден, а големи тълпи, движещи се непрекъснато между няколко заети етажа, биха създали сериозни задръствания по време на натоварени периоди и биха изложили хората на риск от нараняване или по-лошо. Монтирането на асансьори след приключване на строителството би представлявало забележително инженерно предизвикателство както за строителите, така и за архитектите, защото парните асансьори изискваха значителни машини, котли, поддържащо оборудване и достатъчно пространство, за да поберат цялата операционна система, а хидравличните асансьори зависеха от помпи, цилиндри и обширни механични компоненти, които не можеха просто да бъдат скрити в съществуващите стени, а създаването на асансьорни шахти през завършени зидани сгради изискваше прорязване на дебел камък, декоративни интериори, структурни подове и обитаеми помещения, което представлява огромно начинание, а не просто подобрение. Следователно е напълно логично да се предположи, че поне някои от тези монументални сгради може би вече са имали вградени повдигащи системи преди масовото мнение да признае съществуването им, защото запечатани шахти, блокирани отвори, необясними вътрешни пространства и необичайни архитектурни характеристики често се открояват като възможни останки от по-ранни технологии, по-късно скрити, премахнати или преназначени, което води до въпроса дали истинската мистерия не е кой е изобретил асансьора, а дали тази технология е съществувала много преди някой в крайна сметка да си припише заслугата за въвеждането ѝ.