Звук, подобен на китов вик. Мистерията на езерото Восток в Антарктида

Антарктическото езеро Восток е воден басейн, изолиран от външния свят. В продължение на милиони години ледът е скривал това невероятно място, създавайки уникални условия за живот. През 1996 г. руски полярни изследователи откриват подледниковото езеро. Необходими са няколко години подготовка, за да се стигне до водата.

Причината е проста: 4 километра лед разделят езерото от повърхността. Проникването през такава бариера е трудно. Освен това никой не знае каква микрофлора живее под леда. Необходимо е да се създадат условия, които да предотвратят навлизането на външни микроорганизми в езерото и излизането на тези, които са се образували във водата, на повърхността.

Когато всичко е готово, първите проби са събрани от водния стълб на езерото Восток. Лабораторен анализ разкрива първите живи организми от водния басейн, затворен под четирикилометров слой лед. Първо са открити гъби и екстремофилни бактерии, включително хемобактерии. След това е направен опит за събиране на проби от дънните слоеве на езерото. Това изискваше използването на по-сложно оборудване, но резултатите надминаха всички очаквания.

В Антарктида има езера на повърхността, както и древни езера, скрити дълбоко под леда.

В дънните слоеве на езерото са открити голям брой ракообразни и мекотели. Това означава, че животът във Восток не се е ограничавал само до протозои и бактерии. Екосистемата на водния басейн се оказва далеч по-разнообразна. В следващата партида проби са открити фрагменти от люспи, а шест години по-късно са открити три вида риби. Честно казано, не всеки водоем или езеро на повърхността на нашата планета съдържа такова разнообразие, а тук, под четирикилометрова ледена кора, в непрогледен мрак и с ниски нива на кислород, то съществува!

Откритията не свършват дотук. Открит е мистериозен роднина на хидрата и туникатите, по отношение на кишечноплодните. Към днешна дата са известни и няколко вида червеи. Учените уверено твърдят, че това далеч не е краят. Стотици видове може да обитават езерото, но методите, използвани за изследване, не са достатъчни, за да ги открият.

През последните години езерото Восток е активно наблюдавано. Хидрофони, ехолоти и друго оборудване се спускат във водата. Едно от най-интригуващите открития се отнася до мистериозни звуци, записани в дълбините на езерото. Първоначалните опити са неуспешни. Изследователите дори са били готови да повярват, че обитателите на Восток са безшумни. Всъщност, като се има предвид, че най-еволюционно напредналите обитатели на езерото са примитивни риби, е било трудно да се очаква друг резултат от акустичните изследвания. Въпреки това опитите продължават, докато един ден не „чуват“ мистериозни щракания.

Те се опитват да обяснят природата им, като правят аналогии с известни морски обитатели от други води по света. Някои животни издават подобни звуци, но това са тюлени и делфини. Почти невъзможно е да се повярва, че някое от тях би могло да живее в практически безкислородната среда на огромните дълбини на подледниково езеро. Освен това учените вярват, че звукът може да бъде произведен от самия лед. Пукащият звук на леда ехти и се разпространява в цялото подледно пространство, обърквайки акустичните системи.

Какви същества се крият под леда и водата?

По-нататъшни изследвания ни позволиха многократно да регистрираме мистериозните щракания. Този път те бяха придружени от продължително бръмчене, което лесно би могло да се класифицира като реч на делфини или китове. Апаратурата обаче не откри значителен термичен подпис. Съществуването на топлокръвни организми в езерото Восток остава под въпрос.

Криптозоолозите смятат, че предвид изключително необичайните условия на живот в продължение на милиони години, местните организми може да са придобили невиждани досега способности. Това означава, че звуците може да се произвеждат от ракообразни или мекотели, но китовете другаде по планетата общуват по подобен начин.

Между другото, много изследователи са съгласни с тази гледна точка. Не на последно място, защото всички организми в езерото Восток са развили уникален геном, който не се среща никъде другаде на планетата. Приблизително 14% от тяхната ДНК няма аналози на Земята. 14% е много значително количество и може да повлияе на всичко. Така че биологичните видове, живеещи в подледниковото езеро, ще продължат да изненадват научната общност.

Междувременно някои експерти изразиха мнението си относно фауната на езерото Восток. Ако там са били засечени звуци, подобни на сигналната система на китовете, е напълно възможно те да са били произведени от гигантски същества. Не е сигурно, че са роднини на китовете, но през милионите години на опазване там биха могли да са еволюирали най-невероятни същества. По този начин езерото Восток е силен претендент за титлата дом на древни морски чудовища.

Изследването на резервоара продължава и ще продължи много дълго време. Няма начин да се разположи съвременна сонда там. Затова засега трябва да се задоволим с наличните методи на изследване. Антарктида е поднесла още един много интересен подарък на нашите учени.