Същества от космоса живеят ли в Антарктида? Откритие на японски полярен изследовател.

Въпреки че животът е повсеместен на нашата планета, той може да варира драстично в зависимост от условията на живот. Най-удивителните открития са свързани със затворени екосистеми. Например, през 2017 г. учените откриха две запазени пещери в гората Хоя-Бачу в Румъния. Според изследователите тези огромни кухини са били напълно откъснати от външния свят преди повече от 20 милиона години. През това време там се е развила уникална екосистема с организми, които не се нуждаят от слънчева светлина, хранещи се предимно с гъби, водорасли и микробни колонии. Днес ще обсъдим едно също толкова мистериозно откритие.

През 1976 г. японски полярни изследователи, заедно с американски учени, откриват три подледникови езера близо до японска полярна станция в Антарктида. Подготовката за достигане до водата и събирането ѝ за изследвания е продължила над 35 години. Едва през 2012 г. японски специалисти пробиват малка, но дълбока дупка в леда и извличат лед от дупката. Следващата стъпка е събирането на водни проби от подледниковото езеро. В идеалния случай, разбира се, те биха спуснали високотехнологична сонда в езерото, но засега изследванията им се ограничават до вземане на водни проби.

Японски полярни изследователи извършиха работа за получаване на проби.

Проучванията на леда доведоха до заключението, че езерата са били затворени под ледена кора в продължение на повече от 14 милиона години. Това означава, че водните басейни са били лишени от слънчева светлина и не са имали връзка с въздуха или околната среда през това време. Тези промени биха могли да имат необратими последици. Например, всички живи същества в тях са загинали при променените условия. Именно за този сценарий са били подготвени японските изследователи, но резултатите от тяхното проучване са били далеч по-интересни.

Оказва се, че биотата на затвореното езеро е разнообразна. Досега са открити седем изцяло нови вида. Всеки от тях е едноклетъчен протозой или бактерия, уникален за всеки друг организъм на Земята. Нещо повече, структурата им е напълно чужда на обикновените протозои. Цитоплазмата на тези организми е базирана на квазиминерал, който не се среща на Земята. Поради това микробиолозите първоначално смятали, че тези микроорганизми не могат да се считат за живи.

По същество това са полуживи същества – полуминерални. Липсват им познатите органели – ядра, вакуоли, митохондрии. Всички те са заменени от един-единствен, универсален, уникален органел. Най-изненадващо и уникално от всичко е, че езерните същества нямат ДНК. Науката знае, че някои вируси, приони и някои бактериални видове нямат ДНК. В този случай обаче говорим за ресничести по замисъл, но напълно различни от техните земни аналози.

Нито една ресничеста ресничка в света не е лишена от ДНК и редица жизненоважни органели. Цитоплазмата, съдържаща квазиминерал, се различава по свойства от обикновената цитоплазма. Интересна особеност е, че езерото е развило условия, които са били почти напълно безкислородни. Микроорганизмите са умирали при излагане на кислород. Трябвало е да се използва специално оборудване, за да се защитят езерните обитатели от враждебната среда.

Слънчевата светлина, или по-точно ултравиолетовата радиация, също е имала пагубен ефект върху тях. Тя разрушава същия квазиминерал, което прави невъзможно съществуването на тези невероятни ресничести на земната повърхност. Японските микробиолози обаче са стигнали до заключението, че такива същества биха процъфтявали в аноксичните (или нискокислородни) дълбини на Черно море или други подобни водни басейни. Може би те биха процъфтявали на океанското дъно, където светлината не прониква и нивата на кислород са ниски.

Основната цел на учените в момента е да разберат дали тези организми биха могли да се образуват на нашата планета. Самата структура на живите клетки е напълно различна, непозната за известните биологични видове. Някои микробиолози смятат, че метеорит може да се е разбил в езерото, като или е предшествал тези организми, или е съдържал квазиминерал, който е станал основа за изцяло нов вид.

В това езеро живеят невероятни същества.

Едно е ясно: условията на Земята са неподходящи за тяхното обитаване. Ако тези езера не бяха изолирани от светлина и кислород, микроорганизмите вероятно нямаше да оцелеят. От друга страна, животът е невероятно адаптивен. И може би еволюцията е създала коренно различни организми поради специфичните условия. Алтернативно, съществата биха могли да се образуват на друга планета и да пристигнат на Земята вътре в леден метеорит.

Отново обаче възниква въпросът: откъде се е взел този квазиминерал, който не се среща на Земята? Нещо повече, образуването му тук е невъзможно – то би изисквало колосални температури и налягане, толкова високи, че бихме могли да говорим за ядрото на неутронна звезда.

По-нататъшното изучаване на тези новооткрити видове е от съществено значение. Може би тяхното изследване ще революционизира разбирането ни за живота като цяло. Освен това не е сигурно, че още по-удивителни създания не обитават това мистериозно антарктическо езеро.