СВИНСКОТО МЕСО ОТ ГЕННО РЕДАКТИРАНИ ЖИВОТНИ НАВЛИЗА В ТЪРГОВСКАТА МРЕЖА БЕЗ ЕТИКЕТИ И БЕЗ ОТКРИТО ОПОВЕСТЯВАНЕ

Свинското месо от животни, редактирани чрез технологии за генно инженерство, навлиза в търговската мрежа на САЩ по начин, който остава невидим за потребителите, защото върху опаковките няма да бъде поставено никакво обозначение, че месото произлиза от животни, създадени чрез CRISPR или други инструменти за геномно редактиране. Повечето хора предполагат, че ако месото произлиза от животно, чиято ДНК е променена в лаборатория, това трябва да бъде ясно указано на етикета, но реалността е напълно различна. Агенцията за контрол на храните и лекарствата в САЩ одобри прасета, редактирани чрез технологията CRISPR, разработени от компанията Pig Improvement Company, като учените премахват специфичен рецептор от ДНК на животното, който вирусът PRRS използва като входна точка, за да заразява стадата. Този вирус причинява огромни икономически щети, надхвърлящи един милиард долара годишно, и води до увеличаване на употребата на антибиотици с повече от двеста процента, което допълнително натоварва индустрията и създава риск от антибиотична резистентност. Генното редактиране позволява на прасетата да бъдат устойчиви на вируса, но правилата за етикетиране означават, че потребителите няма да знаят дали месото, което купуват, произлиза от такива животни. Според федералните насоки, когато генната модификация премахва естествен рецептор, вместо да въвежда чужда ДНК от друг вид, продуктът не попада в обхвата на стандартните изисквания за обозначаване на биоинженерни храни. Това означава, че беконът, свинските пържоли, надениците, шунката и всички други продукти, произведени от тези животни, няма да носят никаква информация за геномното редактиране. Това е първият случай, в който генно редактирано животно, предназначено за масово търговско производство и консумация, достига до пазара, като същевременно се търсят одобрения в Канада, Мексико, Япония и Китай, за да се осигури възможност за глобален износ. Това поставя въпроса за прозрачността в хранителната индустрия, защото потребителите не могат да направят информиран избор, когато липсва информация за произхода на продукта. Много хора смятат, че генното редактиране е безопасно, други се опасяват от дългосрочни последици, но независимо от мнението, липсата на етикетиране означава, че потребителят няма контрол върху това какво поставя на масата си. Технологията CRISPR позволява прецизно редактиране на ДНК, като премахва или променя конкретни участъци, но въпреки че не въвежда чужд генетичен материал, това все пак представлява намеса в генома на животното. Прасетата, редактирани по този начин, са първите животни, които преминават през регулаторната система на FDA за преднамерени геномни промени, като агенцията твърди, че технологията е безопасна за животните и за хората, които консумират месото. Но въпросът за етикетирането остава спорен, защото стандартите за биоинженерни храни изискват обозначение само когато има чужда ДНК, а не когато се премахва естествен рецептор. Това означава, че потребителите няма да знаят дали месото, което купуват, е резултат от геномно редактиране, което поставя въпроса за прозрачността и информирания избор. Много експерти предупреждават, че липсата на етикетиране може да доведе до недоверие в хранителната индустрия, защото потребителите очакват да бъдат информирани за произхода на храната си. Някои организации настояват за промяна в правилата, така че всички геномно редактирани продукти да бъдат обозначавани, независимо дали включват чужда ДНК или не. Други твърдят, че технологията е безопасна и че етикетирането би създало ненужно безпокойство. Но фактът остава: свинското месо от генно редактирани животни вече е на пазара, а потребителите няма да знаят това. Единственият начин да се избегне такова месо е да се търсят продукти със сертификат USDA Organic или етикет „Non-GMO Project Verified“, защото стандартите за биологично производство изрично забраняват използването на генно инженерство и инструменти за генно редактиране като CRISPR на всеки етап от отглеждането на животните. Това означава, че биологичното свинско месо е гарантирано произведено без геномно редактиране.Въпросът за навлизането на генно редактирани храни без обозначение върху опаковката е част от по-широк дебат за бъдещето на хранителната индустрия, за ролята на биотехнологиите и за правото на потребителите да знаят какво консумират. Някои виждат в това прогрес, други заплаха, но истинският проблем е липсата на прозрачност. Когато технологията навлиза в хранителната верига без ясно обозначение, потребителят губи възможността да направи информиран избор. Това поставя въпроса дали регулациите трябва да бъдат преразгледани, така че всички геномно редактирани продукти да бъдат обозначавани, независимо от вида на генетичната промяна. В крайна сметка навлизането на генно редактирано свинско месо без етикет е повратен момент в историята на хранителната индустрия, защото за първи път технологията CRISPR достига масовия пазар без потребителят да бъде информиран. Това е началото на нова ера, в която биотехнологиите ще играят все по-голяма роля, а въпросът за прозрачността ще става все по-важен.