Колекцията на Томас Мерлин: Стотици таксидермизирани криптиди, открити по време на реставрация на сгради в Лондон

През 1960 година в Лондон е направено едно от най-очарователните и загадъчни открития на века. По време на ремонтни дейности в изоставена сграда, работници попадат на подземен проход, който бил запечатан с цел да се предотврати достъпът до него. След като разрушават стената, зад която се намира, те откриват няколко помещения, чиито стени са покрити с рафтове, пълни с мистериозни мумии.

Местни жители от съседните къщи разказват, че сградата някога е била дом на колекционер на име Томас Мерлин. Той пътувал до екзотични страни и винаги се връщал с необичайни артефакти. Най-често това били мумии, но в помещенията се намирали и фигурки, африкански маски от различни култури, керамични и метални плаки, както и множество други предмети.

Броят на откритите артефакти надхвърля хиляда. Може с увереност да се каже, че това откритие е едно от най-загадъчните събития на XX век. Но академичната общност реагира с резерви към сензационния характер на находката. Когато става ясно, че в мазето се намират не само културни и исторически предмети, но и стотици мумии на криптиди – същества, чието съществуване не е научно потвърдено – ентусиазмът бързо отшумява. Колекцията е обявена за фалшификат и без научна стойност. Повечето от експонатите са унищожени, а част от тях са транспортирани до Калифорния, където местни колекционери ги разглобяват. Около сто от тях остават в Лондон и се превръщат в музейна експозиция.

Всяка мумия е била придружена от име, описание на мястото на откриването ѝ и други подробности. За съжаление, нищо от тази документация не е оцеляло до наши дни. Самият Томас Мерлин е загадъчна фигура. Роден през 1782 година, на шестнадесет решава, че обикновеният живот е скучен и безинтересен. Споделя намеренията си с баща си и двамата тръгват на пътешествие. Бащата, Едуард Мерлин, е бивш военен и чрез своите връзки организира първите експедиции на сина си до екзотични дестинации.

От тези пътувания семейство Мерлин донася множество артефакти, включително първите екзотични мумии. След като ги продават, отново тръгват на път. Пътуват заедно, докато Едуард не умира от треска. След смъртта на баща си Томас се превръща в отшелник. Не изоставя страстта си към събирането на артефакти, но прекъсва контактите си с всички. Понякога отсъства с години и дори роднините му в Лондон не знаят дали е жив.

Сред експонатите има мумифицирани русалки, феи, малки хуманоиди и странни същества. Според писмени източници и съседи, Томас Мерлин е видян за последно в Лондон през 1899 година, когато заминава за последната си експедиция до Съединените щати. Ако тази информация е вярна, той би трябвало да е бил на 117 години. Никога повече не се връща в дома си. Различни източници твърдят, че след заминаването му в къщата остават работници, които запечатват подземието, съдържащо обширната му колекция. След приключване на работата сградата е дарена на сиропиталище.

Снизходителното отношение към подобни открития е попречило на задълбоченото проучване на стотици мумии на криптиди. Историята на Томас Мерлин е изключително интересна и заслужава внимание. Уви, никой не проявява интерес към артефактите, отнесени в Съединените щати, въпреки че тяхното подробно изследване би могло да докаже съществуването на феи, русалки и множество други същества, открити в лондонското метро.