Откритие на китайски учени: неизвестна течност на Луната, засечена от лунохода Yutu-2

През януари 2019 година китайската космическа програма отбеляза исторически успех с кацането на мисията Chang’e-4 на обратната страна на Луната. Част от тази мисия беше луноходът Yutu-2 – първият роботизиран апарат, който изследва недостъпната досега зона на естествения спътник на Земята. В рамките на тази мисия, китайски учени направиха едно от най-необичайните открития в съвременната лунна наука: наличие на гъста, зеленикава течност с желеобразна консистенция, намираща се в кратер на лунната повърхност.

Yutu-2 започва своята дейност с проучване на геоложките характеристики на зоната за кацане. След като успешно се справя с първоначалните задачи, апаратът е насочен към кратер, където трябва да събере проби от лунната почва. Първоначалните анализи не показват нищо необичайно, но при по-задълбочено изследване на дъното на кратера, учените откриват дупка, запълнена с непознато вещество. Това вещество има гъста консистенция, зеленикав оттенък и прилича на желе. Откритието е направено по време на осмия лунен ден – период, равен на две земни седмици, през който апаратът е активен и провежда научни наблюдения.

Поради опасения за безопасността на оборудването, учените решават да не извличат веществото директно. Вместо това, използват спектрометър за дистанционен анализ. Резултатите показват, че течността съдържа предимно хелий, силиций и кислород – три елемента, които съставляват над 98% от общия състав. Останалите компоненти включват калций, магнезий, фосфор и алуминий. Този състав не съответства на известни лунни минерали или сплави, което прави откритието още по-значимо.

Наличието на гъста течност на Луната е само по себе си изключително рядко явление. До момента нито една друга мисия – американска, руска или европейска – не е докладвала за подобен материал. Това се обяснява с факта, че китайската мисия е първата, достигнала обратната страна на Луната, която е по-слабо изследвана и притежава различни геоложки характеристики от видимата страна.

Откритието на течността не е единственото постижение на Yutu-2. По време на своите обиколки, апаратът засича и две малки, идеално кръгли сфери, които според учените са резултат от удар на метеорит. Тези находки допълват картината на геоложката активност в района и предоставят нови данни за процесите, протичащи на Луната.

Въпреки че не е извършено директно вземане на проби от течността, китайските учени планират завръщане на Yutu-2 в кратера след приключване на основните задачи на мисията. Според ръководителя на програмата, това може да се случи през пролетта или лятото на 2025 година. Ако веществото все още е течно, ще бъдат предприети действия за по-подробен анализ и евентуално съхранение на проби.

Откритието има важно значение за бъдещите лунни мисии. Познаването на състава и поведението на нови вещества на Луната е от съществено значение за планирането на човешко присъствие и изграждането на лунна база. Освен това, то допринася за разширяване на научните познания за геологията на спътника и потенциалните ресурси, които могат да бъдат използвани в бъдеще.

Yutu-2 продължава да работи активно, като към септември 2024 година е изминал над 1600 метра по лунната повърхност и е натрупал почти шест години оперативно време – далеч над първоначално планираните три месеца. Това го прави най-дълго работещият луноход в историята на космическите изследвания.

Откритието на гъстата течност на Луната от Yutu-2 е реален научен факт, документиран и потвърден от Китайската национална космическа администрация. То представлява важен етап в изучаването на Луната и отваря нови възможности за бъдещи изследвания и мисии.