Баба Зоя и тайната на вечната младост: Историята на вещица, защитена от горите

Често си спомнях безгрижното си детство на село. Баба ми работеше на птицеферма, майка ми - като ветеринарен лекар, а баща ми и дядо ми използваха местна техника на полето. С приятелите ми ходехме в селското училище и след това помагахме с каквото можехме. Поверяваха ни прости задачи, но те изискваха много усилия, защото всички разбираха колко енергични сме. Доколкото си спомням, работехме усилено, а вечер или отново ходехме на реката, или играехме футбол.

Така че и двамата бяхме полезни и трупахме опит. И от време на време помагахме да берем плодовете от дърветата. Катервахме се заедно по дърво и брахме сливи, ябълки, круши или череши и внимателно ги хвърляхме долу. Трима или четирима приятели стояха отдолу, държейки чаршаф или ненужно одеяло. Плодовете падаха върху него. Ако ги оставим да паднат на земята, ще ги съсипем. Но защо да ги оставяме да се разхищават? По-добре е всичко да се използва за добро - да се направи сладко и да се хруска.

Имахме баба на име Зоя. Тя беше най-милата възрастна жена. Хората идваха при нея да жънат реколтата и тя винаги им даваше половината. Всички момчета и момичета в селото я обичаха много. Не само заради даровете и добротата ѝ, но и заради историите ѝ. Можеше да седи в двора по два часа и да разказва всякакви невероятни истории. Истории за мистериозни горски същества, духове и зли духове. Баба Зоя имаше и две котки - едната червена, а другата черна, и двете невероятно пухкави.

Баба Зоя беше най-милата възрастна жена в селото.

Когато навърших 12 години, започнаха да ме пускат в гората с децата. Понякога ходехме да берем гъби, понякога да берем горски плодове. Баба Зоя идваше и ме молеше да набера няколко билки. Показваше ми как изглеждат. Аз ѝ брах много различни – жълтурчета, стъбла от ладан, коприва, чеснов гъбен камък, всякакви други, плюс корени от репей и млади стъбла от папур. По някаква причина тя сякаш се нуждаеше и от зелени шишарки. По принцип всяко мое пътуване до гората беше съпроводено със задача. Един ден я попитах: „За какво са всички тези билки?“

„Защо? Билковата настойка е много полезна. Ако искаш да живееш толкова дълго, колкото мен, запомни кои билки береш и с времето ще те науча как да ги използваш правилно.“

Честно казано, тогава бях още млад и наивно вярвах, че ме чака много дълъг живот. И че щях да живея много, много години без билки. Но никога не отказах помощта на баба Зоя. Колко добро направи тя за всички нас! Как можех да игнорирам молбите ѝ? И не ми беше трудно. В началото, да, беше трудно да намеря правилните билки. Но щом си спомнях къде растат, понякога носех дори повече с едно пътуване, отколкото тя искаше. Опитът е добродетел.

Минаха години и аз изоставих ученето си в града, искайки да последвам стъпките на баща си. Служих в армията и се върнах на село. Бях възпитан така: където и да се родиш, ще се впишеш. Нямаше място за мен в града. Затова живеех тук, учех нови неща, въпреки че вече знаех почти всичко. Можех да карам трактор, комбайн и да работя с всякакви инструменти на полето. А ако трябваше да построя нещо, ето. С приятелите ми построихме нов кей на реката и сложихме нови футболни врати за децата. Като истински, само че дървени, но с мрежа.

Баба Зоя беше невероятна. Беше почти на 90, но все още толкова пълна с живот. Тогава за първи път се замислих какво могат да направят билките! Бях на 22 или 23, все още имах дълъг живот пред себе си, така че не се задълбочавах особено в темата, но си отбелязах, че може би не е съвпадение. Тя все още ме молеше да ѝ нося различни билки, когато ходех в гората. Освен тях, давах на възрастната жена и плодове, които набера. И все пак, ние не живеем вечно. Баба Зоя искаше да отиде сама в гората. Каза, че не е била там отдавна и поне ще се разходи за малко. Но тя никога не се върна. Цялото село я търсеше – нямаше я. Жалко е, имаме толкова много хубави спомени за нея.

В къщата на баба Зоя се настанила непозната красавица.

Няколко месеца по-късно в тази къща се нанесе едно момиче. Младо и красиво. Всички момчета от селото я зяпаха. Възрастните се чудеха дали е правнучка или друга роднина. Честно казано, веднага я харесах. Имаше нещо привлекателно в нея. Някак си се сближихме. Тя не отговори на въпросите ми за баба Зоя. Каза, че ще ми разкаже всичко, когато му дойде времето. За мен това не беше проблем. Ина стана моя приятелка, а след това и моя съпруга. Сватбата беше отпразнувана с размах за цялото село. Мнозина казаха, че сме най-красивата двойка в селото.

Минаха почти 15 години и Ина реши да разкрие истината. Тя не беше роднина на баба Зоя. Според нея, милата възрастна жена се е преобразявала в вещица, живяла по тези земи почти 600 години. Билките, които ѝ носех като дете, бяха част от голяма мистерия.

Когато вещицата усети приближаващата си смърт, тя започва да изпълнява ритуали, удължаващи живота ѝ. Така тя се подготвя за голямата метаморфоза - превръщането си в млада жена. Вещицата е правила този номер много пъти. Лично аз не знаех какво да кажа. Не ме интересува дали е истина или не; обичах я и живях с нея през целия си живот.