През 1817 г. на Арабския полуостров е открит камък с неизвестна писменост, датираща отпреди 15 000 години

Според официалната гледна точка на историческите и лингвистични науки, първият език в света се е появил сред шумерите. Те се считат за най-старите, познати на учените. Но доколко това е вярно? В крайна сметка е имало десетки други, също толкова древни култури. Между другото, на Арабския полуостров са открити градове на възраст над 12 000 години. Възможно ли е хората, които са строили улици, дворци и пазари, и са се занимавали с металургия, търговия, земеделие и архитектура, да не са познавали езика?

В тази връзка си струва да се припомни едно забележително откритие, направено в началото на XIX век в днешен Йемен. В централната част на страната са открити десетки артефакти и оръжия, датиращи отпреди над 16 000 години. Това показва, че хората са обитавали този район много преди появата на каквато и да е държавност. Британският изследовател Емил Джеферсън пише за този негостоприемен регион:

„Прекарахме около шест месеца в пътуване. Климатът е суров, понякога дори брутален. Въпреки близостта на морето, дишането тук е изключително трудно. Въздухът е толкова горещ, че колегите ми губят ума си. Въпреки това местните ни позволяват да изчакаме обедната жега в примитивните им жилища. Усещането е сякаш нищо не се е променило тук от хилядолетия. Виждам къща, но не знам дали е на 100 години или на 3000. Удивително е, сякаш сме се пренесли в друга епоха. И въпреки това хората тук са щастливи и жизнерадостни.“

Камъкът, открит от Джеферсън

Въпреки всички трудности, Джеферсън и колегите му достигнали до мястото, за което се говорело, че е локация на древни селища. Разкопките напредвали бавно поради заболявания, смъртни случаи и неподготвеността на екипа за 45-градусовата жега. Възникнали разногласия относно продължаването на работата, но когато се появили първите артефакти, съмненията изчезнали: тук имало следи от древна култура.

Най-ценната находка от 1817 г. бил забележителен камък – или ръчно полиран, или намерен в морето от древните жители на полуострова. Идеално гладката му повърхност била гравирана с десетки символи, които изследователите недвусмислено интерпретирали като неизвестна писменост. След завръщането си в Бирмингам, Джеферсън и колегите му провели серия от анализи на артефактите.

Керамиката била датирана на над 15 000 години. Това изумително откритие предизвикало множество спорове, особено заради камъка с предполагаемо древен надпис. През 1819 и 1824 г. Джеферсън се завърнал в региона, за да открие гробни места на древни жители – с надеждата да определи културната принадлежност на находките. По време на последната експедиция през 1824 г. бил ухапан от отровна змия и починал в агония. Последователите му се опитали да привлекат вниманието на научната общност към надписа, но без успех.

Каква цивилизация е съществувала тук?

Поради оскъдната информация, британският екип така и не получил световно признание за артефактите от Арабския полуостров. Почти 200 години по-късно йеменските власти организирали държавни разкопки. Открити били десетки селища и стотици сгради, скрити под слоеве пясък и почва. Възрастта им била наистина древна – около 10 000–12 000 години. Но не били открити други примери за писменост.

Какво се е случило в началото на XIX век? Било ли е това желание за световно признание и фалшификация от страна на Джеферсън – или действително забележителна и изключително ценна находка, която оспорва съвременното разбиране за древния свят?