Дървесният крокодил Ау Анги-Анги. Какво е това същество, което обитава дълбините на Папуа-Нова Гвинея?

През 1955 година британски учени, посетили Австралия и Тасмания, описали загадъчно същество според разказите на местните жители. То приличало на крокодил, който живее високо по дърветата и, скачайки върху жертвата си, се впивал в шията или гърдите ѝ с огромна зъбата паст. Тогава думите на зоолозите не били взети насериозно, тъй като е добре известно – крокодилите не могат да се катерят по дървета.

Но именно в това се крие тайната. Местните хора описвали съществата правилно: „Приличат на крокодили“. Тоест, не са крокодили, но имат ясно изразени рептилски черти. Какво е това животно, което ловува по този начин и изглежда като голям крокодил? Отговор така и не бил намерен. Опитите да бъде срещнато или да се получат нови подробности от местните не дали резултат. Историята била забравена – до неотдавна.

Причината за възобновяване на интереса станал визитът на френски и британски зоолози през 2018 година в Папуа-Нова Гвинея. Изследователите пристигнали, за да изучават почти девствените джунгли и да открият нови видове флора и фауна. Но вместо първоначалната си задача, те се насочили към друга. В разговор с местните жители, воини се оплакали на учените, че в горите живее двукрако същество, приличащо на крокодил, което се катери по дърветата и напада, скачайки от тях.

Височината му достигала около 2 метра, когато се изправи на задните си крайници. Гърбът му бил като на крокодил – здрав, с плътно прилепващи една към друга люспи. Не можело да бъде пробит нито с копие, нито със стрела. Единственият начин да се спасиш бил да запалиш факел и да го насочиш към очите или долната челюст. Само тогава съществото отстъпвало.

Местните папуаси го наричат Ау Анги-Анги. Любопитен факт е, че жителите на Папуа-Нова Гвинея не погребват своите покойници в земята, а извършват следния обред: увиват тялото в палмови листа, изработват малка лодка за един човек, поставят тялото вътре и го окачват на дърво. Така телата се запазват по-дълго, без да бъдат нападани от червеи и диви животни. Изключение – дървесният крокодил.

Тази рептилия се катери по дърветата, където папуасите оставят своите покойници, и се храни с тях, ако дълго време не успее да улови жива жертва. Европейските учени били толкова впечатлени от тези разкази, че се отправили в гората с една единствена мисъл – да открият доказателства за съществуването на това странно същество. Както често се случва в подобни случаи, заснемане или улавяне на рептилията не било възможно. Все пак, в короните на дърветата един от изследователите забелязал как голямо тъмнозелено животно се преместило от един клон на друг. Оценъчният му размер – около 3 метра. Какво било това – остава голям въпрос.

Известно е, че комодските варани се катерят доста добре по дървета. Възможно е в Папуа-Нова Гвинея да живее техен родственик. Като се има предвид, че крокодилите не могат да се изкачват по високи препятствия, още по-малко по стволове на дървета, вариантът с дървесен крокодил може да бъде отхвърлен. По-вероятно е да става дума за голям варан – макар че и тази хипотеза има своите слабости. Според опита от изучаването на комодския варан, той напада хора изключително рядко.