Учените успяха да събудят същества, прекарали 46 000 години в латентно състояние. Трябва ли да се страхуваме от топенето на леда?

Съвременните учени предупреждават за сериозна заплаха, породена от размразяването на Антарктида. Не става въпрос само за това, че морското равнище може да се повиши и да наводни крайбрежни градове и дори цели държави. Този процес представлява далеч по-сериозна опасност. Ледът може да съдържа древни бактерии и вируси, които например са замесени в изчезването на динозаврите или други животински групи.

Само преди няколко десетилетия това изглеждаше като чиста научна фантастика. Представете си – чудовища от антарктическия лед заплашват човечеството. Заглавие за таблоиден вестник или сценарий за филм на ужасите. Но днес някои изследователи сериозно повдигат именно тези опасения. И не без основание. Всъщност руски учени успяха да извлекат древни червеи от сибирската вечна замръзналост, които са били в състояние на латентност поне 46 000 години.

Експериментът за размразяване на същества, хванати в капан във вечната замръзналост за толкова дълго време, едва ли щеше да успее – особено когато става дума за многоклетъчни организми, а не за примитивни бактерии или протозои. Но резултатът надмина всички очаквания. Червеят не само се „събудил“, но и започнал да се храни нормално, намирайки се в познати условия. От една страна, това било уникално явление; от друга – то повдигнало сериозни въпроси за неизвестни вируси, латентни в леда.

Да, няколко години по-рано беше проведен още по-невероятен експеримент. Бактериална спора от стомаха на пчела беше извлечена от кехлибар, замразен преди около 40 милиона години. И след 40 милиона години – пчелата се „завърна“ към живот. Но кехлибарът е едно – запазените бактерии и вируси няма да избягат от него. Те ще останат заклещени в камъка завинаги. Ледът е съвсем друг въпрос. Той се топи. И то доста бързо.

Представете си какво би се случило, ако ледът съдържа големи количества бактерии или вируси:

Първо, има голяма вероятност човечеството да няма имунитет към тях.

Второ, след като бъдат освободени в дивата природа, те могат да се разпространят по цялата Земя чрез птиците.

Трето, според немски вирусолози, ако подобни организми се крият в Антарктида, те очевидно не се страхуват от морска вода и могат да пътуват в нея – което означава риск от инфекция на всяко крайбрежие.

На нашата планета има приблизително 15 000 известни вида протозои, бактерии и безгръбначни, които са способни да изпадат в летаргично състояние в продължение на десетилетия и дори векове. Възниква въпросът: биха ли могли да оцелеят десетки хиляди години в такова състояние? Ако е така, тогава опасенията на учените не са неоснователни. А това представлява поредната заплаха и предизвикателство за цялото човечество.