Тайната нощ на Рудолф Дизел и отвлеченото бъдеще на енергията 

На 29 септември 1913 г. енергийният свят затаи дъх, защото на борда на парахода SS Dresden, плаващ по тъмните води на Ламанша, един мъж вечеряше, чийто ум криеше тайна, способна да срине империи, и този мъж беше Рудолф Дизел, който се оттегли в каютата си след като поиска да бъде събуден в 6:15 ч. сутринта, но той така и не видя зората. Когато екипажът отвори вратата на сутринта, леглото беше недокоснато, пижамата му спретнато сгъната, а джобният му часовник лежеше на нощното шкафче, отбелязвайки време, което за него беше спряло. Дни по-късно холандски рибарски кораб забеляза тяло, носено по течението, откри лични вещи, които синът му по-късно идентифицира като принадлежащи на баща му, но трупът, следвайки мрачна морска традиция, беше върнат в бездната на океана, а официалната версия, бърза и удобна, гласи самоубийство поради дългове и отчаяние. Но в офисите на Пето авеню в Ню Йорк, където мълчанието беше по-ценно от злато, се оформяше друг разказ, защото изобретението на Дизел не беше просто ефикасен двигател, а обявяване на икономическа война, понеже неговата мания не беше рафинираният петрол, а демократизацията на енергията. На Парижкото всемирно изложение през 1900 г. Дизел скандализира магнатите, като представи двигателя си, работещ шумно с фъстъчено масло, защото визията му беше местните фермери и индустрии да могат да отглеждат собствено гориво, разкъсвайки веригите на централизираната зависимост. Тази идея представляваше екзистенциална заплаха за човека, който контролираше 90% от жизнената сила на съвременната индустрия, Джон Д. Рокфелер, чийто октопод на Standard Oil вече губеше битката за осветление срещу електричеството на Едисон, и оцеляването му зависеше изцяло от превръщането на остатъчния страничен продукт от бензина в единствената възможна жизнена сила за глобалния транспорт. Дизел със своето растително гориво беше на път да затвори капана, който Рокфелер толкова старателно беше изградил. В нощта на изчезването си Дизел пътуваше до Лондон за свръхсекретна среща, защото той не само щеше да открие завод, но се носеха слухове, че ще продаде ключови патенти на британския флот, което би променило военния баланс преди предстоящата Първа световна война и би валидирало енергиен източник извън контрола на Standard Oil. Това, което се случи след като тялото на Дизел изчезна под вълните, е най-перверзната ирония на съвременния капитализъм, защото петролната индустрия със Standard Oil начело на геополитическите иновации не унищожи двигателя на Дизел, а го отвлече, модифицира оригиналния дизайн с висока компресия, така че той престана да бъде всеяден разграждащ растителни масла и се превърна в специализиран консуматор на специфична фракция от тежък суров петрол, отпадъчен продукт, който рафинериите на Рокфелер отчаяно се нуждаеха да продават. Тази химическа формула, предназначена да увековечи монопола, беше търговско наречена на най-големия си враг Дизел, защото човекът, който мечтаеше да освободи света от петрола, в крайна сметка даде името си на горивото, което го прикова към него за следващия век. Днес, когато гледаме комините на камиони и океански лайнери, не виждаме наследството на идеалистичен изобретател, а паметника на перфектна корпоративна победа, защото Рудолф Дизел изчезна безследно, но името му е завинаги гравирано в самата субстанция, която се опита да направи остаряла. Дали това беше отчаян скок в тъмнината или крайната спирка за човек, който знаеше твърде много, остава въпрос, чийто отговор е заровен на дъното на Ламанша, но касовите бележки за бензин, които плащаме всеки ден, показват, че Рокфелер, дори от отвъд гроба, все още събира таксата от онази нощ.