Климатичната катастрофа от 17-ти век, или Малката ледникова епоха, доведе до това поморите да спрат да плават в Арктика.

В науката и историята има термин: Малката ледникова епоха, която обхваща периода от 14 до 19 век. Тя се превръща в едно от най-сериозните климатични предизвикателства в човешката история през последните векове. Но най-драматичните ѝ последици се разгръщат в Арктика, където вековните усилия на моряците да изследват Северния морски път буквално са замръзнали в лед. 17-ти век бележи време, когато климатът пренаписва картата на търговските пътища и риболовните райони, спирайки живота в северните ширини за векове.

Какво е Малката ледникова епоха?

Малката ледникова епоха е период на глобално леко захлаждане, обхващащ периода от 14-ти до 19-ти век, или по-точно от 1550 до 1850 г., според официалното определение на НАСА. Този период е най-студеният по отношение на средните годишни температури през последните две хиляди години. Според оценките на Междуправителствения панел по изменение на климата (IPCC), средната температура в Северното полукълбо е спаднала с поне един градус по Целзий, въпреки че в някои региони захлаждането е било доста силно.

Най-поразителната проява на Малката ледникова епоха е нарастването на леда в арктическите морета. Това обстоятелство се оказва фатално за арктическото корабоплаване.

През 14-ти век площта на леда в Северния Атлантик се е увеличила, достигайки 60 градуса северна ширина. През 15-ти и 16-ти век се наблюдава известно отдръпване на ледения покрив. Въпреки това, през 17-ти до 19-ти век ледената покривка е най-голяма край бреговете на Гренландия. Исландското крайбрежие е било покрито с лед до 16 седмици в годината в началото на 17-ти век, 18 до 19 седмици между 1740 и 1750 г. и около шест месеца между 1780 и 1800 г.

Особено значително увеличение на ледената покривка се наблюдава от началото на 17 век. Климатолозите отбелязват, че по време на минималния си период между 1565 и 1720 г., Малката ледникова епоха е охладила Арктика с 0,5 градуса по Целзий спрямо средното за началото на ХХ век. Това на пръв поглед незначително количество е имало колосални последици за корабоплаването.

Малките ледникови епохи в историята на последните хилядолетия

Разцветът на поморското корабоплаване

Парадоксално е, че 14-ти и 15-ти век, предшестващи климатичната катастрофа, са разцветът на руското арктическо корабоплаване. Поморите са живели на север. Ледените условия са благоприятствали пътуванията им на запад от Северна Двина. Предприети са военноморски експедиции до Мурманск (Норвегия): от Лука през 1320 г. и от Иван Ляпун и Пьотр Ушати през 1496 г. В края на 15-ти век Григорий Истома отплава за Дания, последван от Дмитрий Зайцев и Д. Ралев Грека.

Морският път от Северна Двина до Западна Европа става толкова известен, че датчаните, следвайки руснаците, започват да го използват. Откриването на Шпицберген (Грумант) датира от 1480-те години – ледените условия в този район са били благоприятни за корабоплаване от всички плавателни съдове.

През 16 век относително благоприятните ледови условия улесняват редовните руски плавания през Карско море до река Об и по-нататък до Мангазея. Именно през този период англичаните (Бароу през 1555–1556 г., Пет и Джакман през 1580 г.) и холандците (Най и Тоталес през 1594 г., Баренц през 1595 г.) се опитват да проникнат в Китай през североизточния проход.

В рамките на Малкия ледников период от XIV до XIX век, климатолозите разграничават няколко минимума:

Още един факт:

На най-южния нос на архипелага Северна Земля, Мис Неупокоева, в началото на 20-ти век е открит дървен стълб с височина 1,5 метра, вкопан във вечната замръзналост. Такива стълбове са издигани от руските помори през 14-ти и 15-ти век, за да издърпват натоварени лодки на брега. Това предполага, че поморите може да са достигнали тези земи много преди архипелагът да бъде открит от експедицията на Вилкицки, но пътуванията им до азиатската Арктика са прекратени с настъпването на Малкия ледников период през 17-ти век.

Въпреки това, през първата половина на 17 век ледените условия стават изключително нестабилни за корабоплаване, като се редуват благоприятни и неблагоприятни фази. Въпреки това западноевропейските китоловци продължават да плават отвъд северната част на Шпицберген, а руските моряци продължават да плават по сибирското крайбрежие.

Ситуацията започва бързо да се влошава през втората половина на 17 век. Броят на плаванията в северните морета намалява значително. Причините за прекратяването на тези плавания са не само изчерпването на запасите от кожи и спадът в морската търговия, но и развитието на все по-тежки ледени условия в арктическите морета.

В края на 17-ти и началото на 18-ти век ледът почти постоянно блокира сибирското крайбрежие. Твърдият лед осуетява експедицията на Д. Ууд през 1676 г. Към началото на 18-ти век крайбрежното корабоплаване очевидно е престанало напълно.

Какво се случваше с китоловната индустрия през това време?

Отделна тема е влиянието на Малката ледникова епоха върху китолова. Проучване, публикувано в American Historical Review, показва, че промените в климата и поведението на животните са повлияли на конкуренцията между китоловците на различни етапи от 17-ти век.

В първата фаза захлаждането все още не беше повлияло съществено на конкуренцията. То обаче вече доведе до концентрация на китове и китоловци върху ограничени морски райони, което увеличи враждебността между тях. Във втората фаза това провокира опити за колонизиране на укрепени китоловни станции през цялата година. В третата фаза мащабните промени в климата и местообитанията на китовете доведоха до гибелта на много китоловни компании.

Малкият ледников период е бил не само климатична, но и хуманитарна криза. Проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, установява, че временен студен период между 1560 и 1660 г. е съкратил периода, подходящ за отглеждане на растения. Това е довело до намаляване на обработваемата земя, глад и дори спад с 2 см в средния човешки ръст до края на 16 век.

Западните историци смятат, че Големият глад от 1601–1603 г., причинен отчасти от изригването на вулкана Уайнапутина в Перу и натрупването на пепел в атмосферата, е една от решаващите причини за Смутното време – период на полско-шведска интервенция и тежка политическа криза.

Навигацията е спряла напълно.

Комбинация от климатични и икономически фактори доведе до фактическото прекратяване на арктическото крайбрежно корабоплаване в началото на 18 век. Влошаващите се ледени условия в Баренцово и Карско море в началото на 18 век усложниха работата на отрядите на Великата северна експедиция. От 1734 до 1736 г. ледът пречи на Обско-енисейския отряд, воден от Д. Л. Овцин, да напусне устието на река Об; отрядът успя да премине от устието на река Об до устието на река Енисей едва през 1737 г. Други източни отряди на Великата северна експедиция също се сблъскаха с трудни ледени условия.

И така делото на поморите избледня в историята. Въпреки че някои от потомците им по-късно са участвали в експедиции за изследване на Арктика. А самите изследователи вероятно са били помори.

Кочински помори. Реконструкция

Северният морски път, който сега се отваря отново благодарение на глобалното затопляне, беше затворен в продължение на векове поради захлаждане, причинено, наред с други неща, от вулканична активност и намалена слънчева активност.

Този исторически епизод ни напомня, че климатът не е стабилна константа. Обществата, които разчитат на специфични климатични условия за своите икономики и инфраструктура, могат да се сблъскат с катастрофални последици, когато те се променят. Поморите, които са изследвали Арктика през XIV-XVI век, не са могли да предвидят, че в рамките на няколко поколения техните потомци ще бъдат лишени от възможността да се ориентират по установените морски пътища.

Има още едно интересно наблюдение по темата за Малката ледникова епоха. След като Арктика замръзна и преминаването през Северния морски път стана невъзможно, Русия беше принудена да продаде Аляска. Именно през северните морета се поддържаше комуникацията с тези територии, а не през Тихия океан, както показва историята.

Захарният бизнес на Вилхелм Бранд в Архангелск също престана да съществува. По същата причина: транспортирането на калифорнийска захарна тръстика през Тихия, Индийския и Атлантическия океан в продължение на месеци нямаше икономически смисъл. А Северният ледовит океан замръзна по крайбрежието на Евразия. По-подробен и фактологичен разказ за това е представен в статията:

И накрая, помислете защо Николай Резанов не отплава до Калифорния, за да види своята Кончита (от „Джуно и Авос“). Арктика замръзва и комуникацията с Руска Америка престава.