ДОБАВКИ ОТ НАСЕКОМИ ВЕЧЕ ОФИЦИАЛНО ПРИСЪСТВАТ В ХРАНИ НА РАСТИТЕЛНА ОСНОВА

 В последните години хранителната индустрия в САЩ и Европа започна да променя фундаментално състава на продукти, които потребителите възприемат като „чисти“, „естествени“ и „изцяло растителни“. Маркетинговият термин „на растителна основа“ се превърна в доминираща тенденция, но зад него все по-често се крият съставки, които не са растителни, а произхождат от насекоми. Това включва както пигменти за оцветяване, така и функционални протеинови добавки, които подобряват текстурата, цвета и стабилността на продуктите. Растителните протеини като соя, грах, бобови култури и зърнени смеси осигуряват обем, но не притежават естествената плътност на свързване, характерна за животинските тъкани. При термична обработка те често придобиват сивкав оттенък, който визуално отблъсква потребителя. За да се постигне наситен червен цвят, който наподобява месо или придава апетитен вид на сосове и плодови смеси, производителите използват кармин – пигмент, извличан от стрити женски насекоми кохинил. Карминът е обозначен като E120 и е един от най-старите и най-стабилни естествени червени оцветители. Той се използва в растителни колбаси, алтернативи на месото, червени сосове, сладкарски изделия, напитки и дори в някои продукти, рекламирани като „натурални“ или „без изкуствени оцветители“. Освен това, съгласно новите регулаторни промени в Европейския съюз, като Регламент (ЕС) 2023/5, обезмаслените прахове от домашен щурец и жълт брашнен червей вече са официално разрешени като функционални добавки. Те могат да се използват в зърнени смеси, тестени изделия, растителни заместители на месо, протеинови барове, бисквити и други продукти. Тези прахове подобряват задържането на влага, увеличават протеиновото съдържание и подобряват текстурата, като действат като естествени свързващи агенти. Въпреки че много потребители смятат, че продукт „на растителна основа“ трябва да съдържа само растителни съставки, този термин няма правна дефиниция. Той е маркетингово описание, което може да се използва дори когато продуктът съдържа съставки от насекоми, стига те да са изрично посочени в списъка със съставките. За разлика от него терминът „веган“ е строго регулиран и не допуска никакви животински съставки, включително насекоми. Затова потребителите, които държат на продукти без животински съставки, трябва да търсят конкретно сертификат „Vegan“, а не да разчитат на надписи като „plant-based“, „natural color“ или „без изкуствени оцветители“. За да разпознаете насекомни добавки в храните, проверете внимателно етикетите на гърба на опаковката. Търсете обозначения като Carmine, Cochineal Extract, Color Added (Cochineal), E120 или научни наименования като Acheta domesticus powder и Tenebrio molitor powder. Тези съставки могат да присъстват в продукти, които на пръв поглед изглеждат изцяло растителни – от растителни колбаси и алтернативи на месото до сладкарски изделия, напитки и зърнени смеси. Добавките от насекоми се използват не само за цвят, но и за функционалност. Растителните протеини често се разпадат при нагряване, губят структура и водят до ронлива или водниста текстура. Прахът от щурец и брашнен червей подобрява свързването, задържа влагата и придава по-стабилна консистенция, което е особено важно за растителните заместители на месото, които трябва да имитират сочността и плътността на животинските продукти. Научните становища на EFSA потвърждават, че тези съставки са безопасни при определени условия, но това не променя факта, че много потребители не желаят да консумират насекоми – било поради културни, етични или лични причини. Затова прозрачността на етикетите е ключова. Ако познавате човек, който редовно купува храни на растителна основа, споделянето на тази информация може да му помогне да прави по-информиран избор и да проверява внимателно съставките. Въпросът дали бихте продължили да купувате продукт на растителна основа, ако откриете кармин или протеин от насекоми в списъка със съставките, е напълно логичен. Някои хора не биха имали проблем, докато други биха сменили марката незабавно. Информираността е ключът към осъзнатото хранене и към избора на продукти, които отговарят на личните предпочитания и стандарти за качество.